Témoignage de Pete Jollymour
Texte traduit en français :
Il y a plusieurs années, mon père a consacré du temps à la recherche des origines de notre famille qui venait de Nouvelle-Écosse et, avant cela, de France. Je me souviens de son enthousiasme après avoir découvert que nos ancêtres étaient originaires de Montbéliard. Malheureusement, il n'a jamais pu s'y rendre. Sa détermination à découvrir notre histoire familiale a également bouillonné en moi pendant de nombreuses années. En février dernier, nous avons eu l'occasion de nous rendre en France, et la visite de Montbéliard est enfin devenue une réalité.
Au cours de la préparation de ce voyage, nous avons eu connaissance de l'existence du Centre d'Entraide Généalogique de Franche-Comté (CEGFC), et du fait que Montbéliard était réputé pour sa vaste collection de documents généalogiques. Notre premier contact avec cette structure a été René Vermot-Desroches, qui nous a accueilli chaleureusement et nous a encouragés dans notre quête de découverte. En quelques semaines, René a compilé un arbre généalogique qui remonte à dix générations, jusqu'en 1620. René nous a également mis en contact avec Laurène Marseu de l’Office de Tourisme, qui met un point d'honneur à élaborer un itinéraire sur mesure pour les personnes à la recherche de leurs ancêtres originaires du Pays de Montbéliard.
À notre arrivée à Montbéliard, nous avons suivi une visite guidée de cette charmante ville, dont la charte de franchise remonte à 1283. Notre guide locale, Estelle, était très bien informée et nous a fait découvrir une partie de l'histoire de cette ancienne province indépendante qui a été rattachée à la France en 1793, des années après l'émigration de notre famille.
Le lendemain, Laurène et Estelle nous ont conduits dans nos villages ancestraux d'Étobon et de Belverne.
À Étobon, nous avons été chaleureusement accueillis par le maire, André Louis, et plusieurs citoyens locaux ainsi que par Michelle Marchal et Alain Guillaume, membres de la société d'histoire locale. Nous avons visité le cimetière et les tombes des 39 hommes d'Étobon assassinés par les nazis en 1944. Ils nous ont ensuite invités à un déjeuner composé de fromages locaux et de saucisses, accompagné d’un verre de vin pétillant, au cours duquel nous avons discuté du périple parcouru par ma famille pendant les trois siècles qui se sont écoulés depuis qu'elle a quitté la région. Plus tard, nous nous sommes rendus à Belverne, où nous avons rencontré le maire, Roger Hasenfratz. Nous avons également discuté de nos familles ancestrales tout en dégustant des pâtisseries et des boissons chaudes. Notre visite à pied dans le village nous a permis d'imaginer ce qu'aurait pu être la vie de ma famille ici quatre siècles plus tôt.
Après les visites d'Étobon et de Belverne, Laurène et Estelle nous ont accompagnées au centre d’entraide généalogique de Montbéliard, où René et Aline nous ont fait la surprise d'imprimer en couleur notre immense arbre généalogique. Il était facile de voir l’enthousiasme de René et sa passion de partager avec nous les résultats de ses recherches. Je dois avouer que j'ai ressenti une certaine émotion en pensant à mon propre père et à son désir de connaître l'histoire de notre famille, de ceux dont le sang m'habite encore.
Nous sommes à jamais reconnaissants à René, Laurène, Estelle, Aline et à tous les habitants d'Étobon et de Belverne qui nous ont ouvert leur cœur et offert leur hospitalité lors de notre visite. L'expérience a été vraiment extraordinaire.
Nous vous adressons nos plus sincères remerciements.
Texte original en anglais :
Years ago, my father spent time searching for the roots of our family that came from Nova Scotia, and prior to that, France. I remember his excitement following the discovery that our ancestors came from Montbéliard. Unfortunately, he was not able to visit there. However, his passion for discovery of our family tree simmered in me for many years. This past February, we had a special opportunity to travel to France, and finally a visit to Montbéliard became a reality.
During the process of planning for this trip, we became aware of the Montbéliard office of the Centre D’Entraide Généalogique De Franche-Comté (CEGFC), and that Montbéliard is well known for an extensive collection of genealogy records. Our initial contact with this office was René Vermot-Desroches, who provided a warm and encouraging welcome to our quest for discovery. Within a few weeks, René had compiled a family tree that extends back ten generations to 1620.
René also put us in touch with Laurène Marseu at the Pays de Montbéliard Tourisme. This office takes great pride in developing a custom tailored itinerary for guided genealogical tours.
For many a year thereafter, these discoveries were only on paper and in my mind, with no corroboration as to When we arrived in Montbéliard, we were treated to a walking tour of this charming town that was chartered in 1283. Our local guide Estelle was very knowledgeable and engaging as we were treated to some of the history of this former independent municipality that actually became part of France in 1793, years after our family had emigrated.
The next day, Laurène and Estelle drove us to our ancestral villages of Étobon and Belverne. In Étobon, we were warmly greeted by the mayor, André Louis, and several local citizens and members of the local historical society Michelle Marchal and Alain Guillaume. We visited the cemetery and the graves of the 39 men of Étobon that were murdered by the Nazis in 1944. They hosted us for a lunch of local cheeses, sausage, and a Champagne toast, as we discussed the path that my family had followed during the nearly three centuries since they left the region. Later, we drove to Belverne, and met with the mayor, Roger Hasenfratz, and members of the local historical society. We discussed our ancestral families while we enjoyed pastry and hot drinks. Our walking tour of the village allowed us to imagine what the life of my family may have been like here some four centuries prior.
Following the visits to Étobon ans Belverne, Laurène and Estelle guided us to the Montbéliard office of genealogy research, where René and Aline surprised us with a large color printout of our family tree. It was easy to see his enthusiasm and passion to share the results of his research with us. Admittedly, this was quite the emotional moment for me, thinking of my own father and his desire to learn of the history of our family, of those whose blood still lives within me.
We are forever grateful to René, Laurène, Estelle, Aline, and each of the dozens of residents of Étobon and Belverne that extended their hearts and hospitality to us during our visit. The experience was truly amazing. Thank you.
