Au printemps, lorsque les beaux jours arrivent ou à l'automne, lorsque la nature s'habille de mille couleurs; quoi de plus agréable que d'aller prendre l'air, le temps d'une petite balade ? Parmi la multitude de randonnées que l’on peut faire sur les chemins et sentiers du Pays de Montbéliard, « Le Sentier André Beucler » invite à la découverte bucolique et l’évasion poétique.

Je ne connaissais d’André Beucler (1861-1952), que l’adaptation filmographique de son roman Gueule d’Amour, réalisée en 1937 par Jean Grémillon avec Jean Gabin. Intrigué, j’enfile mes chaussures de randonnée, prends mon bâton et décide d’aller faire un tour du côté du cimetière de Bondeval, point de départ du sentier.

Arrivé sur les lieux, je découvre rapidement à quel point André Beucler a marqué notre territoire. Le premier panneau explicatif m’apprend que l’écrivain passa de nombreuses vacances non loin de là, dans une maison que son père fit construire vers 1900 dans le centre du village de Bondeval. Dans cette bâtisse qu’il nommait la Maison de ses rêves, il écrivit les principaux ouvrages de son œuvre composée d’une quarantaine de titres dont Gueule d’amour.

C'est sur les traces de ce roman que je commence alors cette balade qui me permettra de découvrir l’activité économique de la région au XXe siècle et son expansion industrielle évoquée dans le livre. En empruntant sur une centaine de mètres un premier sentier à travers champs, je découvre un magnifique panorama sur la plaine de Montbéliard et une vue dégagée sur les Vosges plus loin.

Je m’engage ensuite dans le bois du Bannot qui révèle une flore foisonnante et une faune discrète. Je fais alors une pause, me fais discret et attentif pour avoir la chance d’entendre ou apercevoir l’une des nombreuses espèces animales qui habitent le bois. Le long de la balade, des panonceaux me permettent de comprendre les secrets de la nature environnante. Çà et là, lorsque le feuillage se fait un peu moins épais, de beaux points de vue sur les rives industrielles du Doubs s’offrent à moi. J’aperçois ainsi les friches de l'ancienne usine de Cycles Peugeot de Mandeure, Valentigney et le Lomont.